オンラインサービスなどで利用できる通貨のことで、例えばSNSやオンラインゲームなどの世界でアイテムを購入する、他のユーザーと価値の交換をする、などに使われる。しかし、現在一般的には、ビットコインをはじめとした通貨を指す「暗号通貨」と同義に使われる場合が多い。
資金決済法において定められた「仮想通貨」は、次の性質をもつ財産的価値を指す。
・不特定の者に対して、代金の支払いなどに使用でき、かつ法定通貨（日本円や米ドルなど）と相互に交換できる。
・電子的に記録され、移転できる
・法定通貨または法定通貨建ての資産（プリペイドカードなど）ではない。
